提起泥人雕塑，大家想到的都是泥人張這一類型，泥人雕塑實際上是所有人物雕像的前身，除了一些較為簡單的抽象人物直接使用鍛造工藝，基本所有人物雕塑都需要進行泥人雕塑創作階段。
作為人物雕塑的前身，泥人雕塑在中國擁有悠久歷史，制作方法是在粘土里摻入少許棉花纖維，搗勻后，捏制成各種人物的泥坯，經陰干，涂上底粉，再施彩繪。它以泥土為原料，以手工捏制成形，或素或彩，以人物、動物為主。泥塑在民間俗稱“彩塑”、“泥玩”。泥塑發源于寶雞市鳳翔縣，流行于陜西、天津、江蘇、河南等地。
做源人殉葬，做佛像雕塑膜拜，做“耍貨”玩賞的民間風俗，是中國泥塑藝術得以發展的主要原因。至唐宋時代，泥塑藝術發展到盛期，著名泥塑雕塑有甘肅敦煌莫高窟的菩薩，山西太原晉調的宮女等。
但泥人雕塑有一個大問題，就是保存，自然與人為都會讓泥人雕塑損壞，經過多年的研究創造，才發展出了這么多雕塑材質，能夠長久保持雕塑的保存時間。
但是泥人雕塑在創作完成還未翻制時，泥人雕塑擁有不可替代的光澤與效果。
